四五十人身穿兽皮、手拿石斧，时而跳跃、时而旋转，一面击鼓、一面呐喊，舞姿刚劲质朴、气势威武雄壮，充满了原始野性的味道--这就是巴渝舞，我国古代最有影响力的战舞，也曾是宫廷舞蹈、祭祀舞蹈。
两千多年前，巴渝舞是风行巴国的地方歌舞。如今通过现代舞者的演绎，巴渝舞走上舞台，成为展现巴文化的"活化石"。
壹 巴渝舞从何而来？
《华阳国志·巴志》：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，著乎《尚书》。巴师勇锐，歌舞以凌殷人，前徒倒戈。故世称之曰‘武王伐纣，前歌后舞’也。”
《后汉书》：“板楯蛮夷者……高祖为汉王。发夷人还伐三秦，秦地既定，乃遣还巴中，复其渠帅，罗、朴、督、鄂、度、夕、龚七姓不输租赋，余户乃岁入龚钱，口四十，世称板楯蛮夷。阆中有渝水，其人多居水左右，天性劲勇，初为汉前锋，数陷阵，俗喜歌舞，高祖观之曰：‘此武王发纣之歌也。’乃命乐人习之，所谓巴渝舞也。”
查阅关于巴渝舞的文字记载可以了解到，在今四川东部嘉陵江一带居住着一个少数民族——賨人（巴人的一支），或称板楯蛮，创造了一种具有民族特色的舞蹈——巴渝舞。
巴渝舞的称谓始于汉高祖，那么命名的依据是什么呢？目前有三种说法：源于其为古代巴人和渝人的舞蹈，即源于族名；源于巴郡、巴西郡之“巴”和渝水之“渝”，即源于地名；因巴水和渝水而得名，即源于河流名。
那么，巴水、渝水是今天的何地呢？秦汉时期，古“巴渝”之地指的是东汉时汉昌县辖地，前属梁州，后属益州巴西郡直至民国时期，即现在巴中市所辖的巴州区、南江、通江、平昌的巴河流域。另外《辞海》：“渝水，古水名，一名宕渠水，即今四川南江及其下游渠江，古有賨族聚居水滨善歌舞。”由此可见，巴渝舞是两千多年前风行巴国的地方歌舞。
从武王伐纣到秦汉相争，原本作为战舞的巴渝舞传入宫廷成为宫廷舞蹈，表演时舞者身披盔甲，手持矛、弩、箭，唱着賨人的古老战歌，以歌舞表演战斗场面，歌颂帝王功德。汉哀帝罢乐府后，认为巴渝舞不可废除，将其列入雅乐舞蹈。魏晋时期，巴渝舞成为庙堂祭祀性质的舞蹈。
唐诗《送巴州杨使君》“万里歌钟相庆时，巴童声节渝儿舞”中的“万里歌钟”指巴州人唱歌、击锣鼓，“渝儿舞”就是“巴渝舞”，即载歌载舞。唐以后，巴渝舞在宫庭中销声匿迹，但仍在民间世代传承。由于巴渝舞是一种民间舞蹈，不为史学家所重视，因而缺乏详备的文字记载。
贰 “执仗而舞”的武舞
巴人处于在殷、周、秦、楚等强大部族的包围之中，除了开荒种地、打渔捕猎等生产劳动外，还要应对随时可能爆发的战争，而在播种、打猎、出战之前，都要举行演习，这种演习就是原始的舞，演习时集体朗诵的祷词和咒语就是原始的诗歌和音乐。
因长期生活在战争环境中，巴人形成了勤劳耐苦、勇敢善战的民族性格，他们创作的巴渝舞也有了这些特点：鼓点伴奏“撞千石之钟，立万石之虚”；以领唱、合唱的形式来调动队形，完成集中、分散、分组等阵容；是不限人数的大型群舞，以劳动工具或战斗武器作为道具。
我国古代的舞蹈大体分武舞和文舞，拿着扇子、羽毛表演的多是文舞，而巴渝舞为“执仗而舞”，“仗”兵器也，应属武舞。《尚书·牧誓》“庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮人，称尔戈，比尔干，立尔矛，予其誓”列举了参加伐纣的部族，其中彭、濮两族实为巴人；描写了将士们在誓师大会上高举戈矛、排齐盾牌表演武舞以壮气势的场景，这是最早见于记载的巴渝舞，是“执仗而舞”的武舞。
《史记·高祖本纪》中有一句“项庄舞剑，项伯以衣袖鬲之”，项羽宴请刘邦，安排项庄舞剑，意在刺杀刘邦，这种雄壮威武、透着杀气的武舞就是巴渝舞。
舞蹈有集体舞、双人舞和单人舞，单人舞、双人舞一般是文舞，用于抒发个人感情和小范围的娱乐表演；集体舞既有文舞又有武舞，用来表示耕耘、播种、收获、打猎、打仗等人数众多的大场面，因此巴渝舞应是集体舞蹈。
舞蹈需要乐器伴奏，从而协调动作、营造氛围。特别是集体舞蹈，通过伴奏才能使动作一致、有节奏。班固在《汉书》中写道：“巴渝鼓员，三十六人。”可见，巴渝舞的伴奏乐器主要是鼓，且乐队人数众多，演奏时气势磅礴。据记载，巴渝舞曲有《矛渝本歌曲》《安弩渝本曲》《安台本歌曲》《行辞本歌曲》共四篇，都是用巴国少数民族语言演奏的。
在我市米仓山区至今流传着《薅草锣鼓》，是一种在薅苞谷草时唱的大型连套体山歌，用锣鼓伴奏源于巴渝舞的伴奏乐器——锣和鼓，即古代的鼓和钲。
除了乐器，还可唱歌伴舞。“千人唱，万人和，山陵为之震动，川谷为之荡波，巴渝宋蔡，淮南干遮”，这是司马相如在《子虚赋》中描写的巴渝舞。
《（道光）巴州志·风俗篇》有“春田插秧，选歌郎二人击鼓鸣钲于陇上，曼声而歌，更唱迭合，丽丽可听，使耕者忘其疲，以齐功力”，这是集体劳作时的歌舞，依稀可见古代巴渝舞的影子。
叁 巴渝舞促传承
相传“武王伐纣，前歌后舞”，以庞大的气势慑服了敌人，从此巴渝舞名扬天。巴人不仅作战勇猛，而且非常乐观，在极为艰苦的自然环境中创造了神秘的巴文化。
虽历经两千多年，只能从古籍中找到关于巴渝舞的记载，但不可否认的是，巴渝舞是巴文化的重要组成部分，是通过音乐、舞蹈对巴文化的艺术展现。随着我市对巴文化的研究日渐深入，原始、野性的巴渝舞以新的形式呈现在人们眼前。
2003年，巴州区组织排练了一个节目——《巴渝舞》，参加第二届巴人文化艺术节展演。鼓声响起，在手持蛇形木杖祭祀者的带领下，拿着牛头、羊头、号角的男演员奔上舞台，狩猎前庄重的祭祀开始。随后，身穿兽皮的女演员拿出酒罐倒好酒，即将外出狩猎的勇士们拿起酒碗一饮而尽。狩猎的号角吹响，勇士们在森林里穿梭奔袭寻找猎物，几经艰难，终于满载而归，围聚庆贺，热闹非凡。短短七分多钟的表演，演员们用肢体语言展现了巴人作战勇猛、能歌善舞、极其乐观的民族性格。
“这个舞蹈展示了原始巴人狩猎的场景，分为祭祀、狩猎、欢庆三个板块。”当时参与排练的何晓春介绍，“最初有近200多人参演，是广场式的演出。后来将原班人马缩减至50人，搬上舞台，曾多次在巴州剧院演出。2009年还参加了成都国际非遗节展演。排练、演出巴渝舞是传承巴文化的一种方式。”
2011—2012年，巴州区对《巴渝舞》进一步提升打造，100多名学生参演。该节目还参加了我市形象宣传片的拍摄，并多次在川剧团演出。
2012年，《远方的家》《北纬30度·中国行》摄制组来巴中录制节目，正在在市青少年活动中心排练的《巴渝舞》成为此次录制的第一站。记者找到该期节目，只见排练现场四五十个演员身穿原始服装，伴随雄壮有力的音乐，动作威武、有气势，击鼓呼啸、奔腾跳跃，让人仿佛置身两千多年前的巴渝地区，看到了原始巴人的生活。
该节目中介绍，此次排练的《巴渝舞》讲述了巴人狩猎的故事。古代巴人常去森林中打猎，编排人员由此创作了模仿巴人狩猎的动作——爬步，央视记者也跟随一名男演员体验了一下爬步。匍匐前进的动作中，仿佛看见了巴人穿过茂密高大的树林，小心翼翼地四处寻找猎物的场景。
“巴渝舞因在民间广泛流传而传承至今，但只有文字记载，没有舞蹈肢体语言原型可参考，我们只能在查阅历史资料的基础上，根据对文字的理解，想象当时的场景来编排舞蹈，用现代手法创作、演绎巴人狩猎版本的巴渝舞。”何晓春说。
除了展示狩猎过程的巴渝舞，2016年，南江县还排练了宫廷巴渝舞，参加第四届巴人文化艺术节演出。巴渝舞，代表了“忠勇节义，豪放包容”的巴人精神，承载着历史悠久、底蕴深厚的巴文化，如今正以新的姿态走上舞台。
